社会企业（Social Enterprise），是一种新型的企业型态，目前并无统一的定义。概括而言，社会企业从事的是公益性事业，它通过市场机制来调动社会力量，将商业策略最大程度运用于改善人类的生存条件，而非为外在的利益相关者谋取最大利益。其投资主要用于企业本身或社会。与一般其他私有企业不同的是，它是为了股东或者企业的拥有者谋取最大的利润而运作。

社会企业的法人身分可以是营利性质的、也可以是非营利性质的，并且它的表现形式也可能是共同合作模式、商业机构或慈善组织。

许多商业企业试图认为他们自己具有社会为目标，而对于这些目标的投入是以最终使企业获取更多财政价值为目的的。相反，社会企业的目的不是对投资者提供任何利益回报。

社会企业的几个通用标准

1） 社会企业有明确的社会和(或)环境目标
2） 社会企业有50%的收到来自于商业
3） 社会企业将其51%以上的利润用于其社会和(或)环境目标
4） 社会企业若发生解体，其剩余资产全部用于其社会和(或)环境目标